В сборнике представлены две повести Александра Ивановича Куприна (1870 – 1938) о взрослении. Главный герой "Кадетов" ("На переломе") Миша Буланин, добрый и ранимый ребенок, попадает в жестокий мир кадетского корпуса. Сталкиваясь с издевательствами старших воспитанников и равнодушием преподавателей, он превращается в отчаянного подростка. Сюжет "Юнкеров" повествует о жизни молодого воспитанника военного училища Алексея Александрова, его успехах в учебе, личной жизни и начале творческого пути в качестве писателя.
