Елена Чижова — петербурженка в четвертом поколении, автор книг «Город, написанный по памяти», «Страх и наваждения», «Повелитель вещей», «Терракотовая старуха», «Орест и сын» и других. Петербург так или иначе присутствует в каждой книге писателя, что определяет и атмосферу романов, и психологию героев. Роман «Время женщин» был удостоен премии «Русский Букер», переведен на двадцать языков и вошел в шорт-листы нескольких иностранных премий; стал литературной основой спектаклей в театре «Современник» (Москва), БДТ им. Г.А. Товстоногова (Санкт-Петербург) и других. Ленинград, рубеж 1950–1960-х. В коммуналку, где живут три одинокие старухи «из бывших» — Ариадна, Гликерия и Евдокия, — подселяют работницу Адмиралтейского завода, мать-одиночку Антонину, и ее маленькую дочь. Волей судьбы старухи становятся самыми близкими людьми для немой девочки, которая «разговаривает» с ними с помощью своих рисунков. О той жизни, о бабушках, об ушедшем, но не исчезающем прошлом и ведет рассказ выросшая девочка, художница…
